Dalam perjalanan hidup manusia, ilmu dan pengalaman selalu hadir sebagai dua dimensi yang saling melengkapi. Ungkapan “ilmu tanpa pengalaman hanyalah teori, pengalaman tanpa ilmu hanya kebiasaan” menyingkap paradoks yang sering kali kita temui dalam proses belajar. Di satu sisi, ilmu memberi kita kerangka konseptual, aturan, dan teori yang bisa menjelaskan dunia. Namun di sisi lain, pengalaman menghadirkan kenyataan konkret yang kerap kali melampaui, bahkan menantang, teori itu sendiri.
Ilmu Tanpa Pengalaman: Teori yang Garing
Ilmu memiliki sifat sistematis, logis, dan terstruktur. Melalui ilmu, manusia bisa membangun hukum-hukum universal, memahami sebab-akibat, serta memprediksi fenomena. Akan tetapi, ketika ilmu hanya berhenti pada ranah teori, ia berisiko kehilangan relevansi. Seorang mahasiswa kedokteran, misalnya, bisa saja menguasai seluruh teori anatomi dan farmakologi, tetapi tanpa praktik langsung di laboratorium dan rumah sakit, pengetahuannya rapuh. Ia tahu “apa” dan “mengapa,” tetapi tidak tahu “bagaimana.”
Plato pernah menekankan bahwa pengetahuan sejati bukan hanya soal menghafal ide-ide, melainkan melibatkan proses dialektika dengan realitas. Tanpa pengalaman, ilmu bisa menjadi menara gading yang indah tapi kosong—sebuah bangunan pemikiran yang tak punya kaki untuk berdiri di bumi.
Pengalaman Tanpa Ilmu: Kebiasaan yang Mandek
Sebaliknya, pengalaman membentuk keterampilan praktis melalui pengulangan. Manusia belajar berjalan, berbicara, dan bekerja karena terbiasa melakukannya. Akan tetapi, pengalaman semata tanpa bimbingan ilmu sering kali hanya menghasilkan rutinitas yang statis. Pengalaman memang memberi kemampuan, tetapi tidak selalu memberi pemahaman.
Ambil contoh seorang petani yang sudah turun-temurun mengolah sawah dengan cara yang sama. Pengalamannya membuat ia mahir bertani, tetapi tanpa ilmu pertanian modern ia bisa kesulitan menghadapi perubahan iklim, hama baru, atau kebutuhan pasar global. Pengalaman tanpa ilmu bisa membuat manusia terjebak pada zona nyaman, tidak berkembang, dan hanya mengulang apa yang sudah pernah ada.
Dialektika Ilmu dan Pengalaman: Menuju Kebijaksanaan
Ketika ilmu dan pengalaman dipertemukan, lahirlah kebijaksanaan. Ilmu memberikan arah, pengalaman memberi pijakan. Ilmu menjelaskan “mengapa” sesuatu terjadi, sementara pengalaman menunjukkan “bagaimana” sesuatu itu berlangsung.
Dalam filsafat Aristoteles, konsep phronesis atau kebijaksanaan praktis adalah bentuk pengetahuan yang tidak lahir dari teori semata, melainkan dari penghayatan pengalaman hidup. Begitu pula dalam tradisi Islam, Imam Al-Ghazali menekankan bahwa ilmu yang tidak diamalkan adalah sia-sia, sementara amal yang tidak didasari ilmu dapat menjerumuskan.
Manusia yang hanya berpegang pada ilmu tanpa pengalaman akan cenderung kaku, teoretis, dan jauh dari realitas. Sebaliknya, manusia yang hanya berpegang pada pengalaman tanpa ilmu akan pragmatis, tetapi dangkal dan mudah terjebak pada pola lama. Hanya mereka yang mampu menjembatani keduanya yang dapat tumbuh menjadi pribadi yang matang, adaptif, dan bijaksana.
Relevansi di Era Modern
Di era informasi saat ini, ketidakseimbangan antara ilmu dan pengalaman semakin terasa. Banyak orang memiliki akses ke lautan ilmu melalui internet, tetapi tidak semuanya mampu menerapkannya dalam kehidupan nyata. Sebaliknya, ada pula yang terjebak dalam rutinitas kerja tanpa pernah memperbarui diri dengan pengetahuan baru.
Di sinilah pentingnya mengintegrasikan keduanya. Pendidikan modern tidak lagi cukup hanya dengan penguasaan teori, melainkan juga menuntut praktik, simulasi, dan pengalaman lapangan. Dunia kerja pun menghendaki keseimbangan serupa: perusahaan mencari orang yang punya dasar ilmu kuat, sekaligus pengalaman nyata yang membuktikan kemampuannya.
Penutup
Pada akhirnya, ilmu dan pengalaman ibarat dua sayap burung. Satu sayap saja tidak akan cukup untuk terbang. Ilmu tanpa pengalaman hanyalah teori yang indah tapi rapuh, sementara pengalaman tanpa ilmu hanya melahirkan kebiasaan yang berulang tanpa arah. Sinergi keduanya yang melahirkan kebijaksanaan, menjadikan manusia bukan hanya makhluk yang tahu, tetapi juga makhluk yang mampu memahami dan menghayati.
Penulis:
M. S. Tahir
(Kepala UPT Perpustakaan IAIN Manado)
